蔡锷，邵阳人的骄傲。他短暂的一生处处闪烁着有胆有识的光辉，特别在他人生的几个关键时刻，顺应了历史潮流，所作选择无不表现出英雄的过人胆识，造就了蔡锷辉煌的历史功绩，给邵阳人留下宝贵的精神财富。
　　弃笔从戎，选择军事救国，胆识过人为国家。蔡锷从小聪明过人，6岁读书，13岁中秀才，15岁考入长沙的时务学堂。在时务学堂他认识了梁启超，接受了维新思想的影响。后来于1899年赴日本。在日本，先后就读于东京大同高等学校、横滨东亚商业学校。当时的中国“国力孱弱，生气销沉”，他意识到，大丈夫要想救中国，就当横刀立马，驰骋疆场。他在梁启超创办的《新民丛报》上发表了题为《军国民篇》的文章，阐述了他的救国救民主张。他认为中国之所以衰弱，主要由于教育落后，思想陈旧，体魄羸弱，武器窳劣等原因造成的。若要改变上述弊病，必须实行“军国民主义。”他断言：“居今日而不以军国民主义普及四万万，则中国其真亡矣。”1900年蔡锷回国参加自立军起义，虽以未遂告终，但却坚定了他戎马一生的斗志。他接着又一次去了日本，先入东京成城学校，后在日本陆军士官学校学习军事，与蒋百里、张孝准并称为“中国士官三杰”。他们一起谈论理想，谈论未来之中国，勤奋刻苦，为的就是有一天能够为国为民分忧。毕业回国，他先后在湖南、广西、云南等省教练新军。在训练新军的过程中，他无时不提醒着自己，既然已经选择弃笔从戎，就不要在乎艰难险阻，再苦再难都要挺过去。就是凭着这股斗志，蔡锷实现了从文弱书生到沙场英雄的转变。
　　指挥起义，选择推翻帝制，胆识过人为政体。1911年，蔡锷与革命党人李根源等在昆明领导新军响应武昌起义，蔡锷被推举为起义军临时总指挥，起义胜利后被推举为云南军政府都督，时年29岁。蔡锷就职后，积极更新人事，革除弊政，使云南呈现出一派生气勃勃的景象。　　蔡锷将军为国为民之战斗，成就重大的历史性突破。辛亥革命给封建专制制度以致命的一击。它推翻了统治中国二百六十多年的清王朝，结束了中国两千多年的封建君主专制制度，建立起资产阶级共和国，推动了历史的前进。从此，民主共和的观念深入人心。同时，辛亥革命以后，帝国主义不得不一再更换他们的在华代理人，但再也找不到能够控制全局的统治工具，再也无力在中国建立比较稳定的统治秩序。　　护国讨袁，选择为国民争人格，胆识过人为百姓。1915年，袁世凯于北京宣布接受帝制，蔡锷、唐继尧、李烈钧等在云南宣布独立，并且出兵讨袁，发起了护国战争，再造共和，蔡锷精神成为共和国军魂：以必死之心，为国民争人格。辛亥革命缔造了共和制度，护国战争捍卫了共和制度，同样具有重大意义。
　　袁世凯上台后，为防止地方势力扩张，纷纷将非嫡系地方都督调入北京，加以笼络与监视。正是出于“槛虎于柙”的用意，袁世凯将手握兵权的蔡锷从云南召进京城。云南都督由反对“二次革命”的唐继尧接任。在袁世凯的执政期间，蔡锷将军以忍以待发的姿态出现，表面上顺从袁世凯，这样使袁世凯开始渐渐地忽视这位曾英姿威武的将军。为了从袁世凯眼皮底下逃走，他假装迷恋小凤仙，以此来麻痹袁世凯，就这样潜逃出京，取道越南回到云南，与唐继尧等人宣布云南独立，组织护国军，发动护国战争。蔡锷被任为护国军第一军总司令，开始为正义战斗。在讨袁护国期间，蔡锷始终坚持在四川前线抗拒北洋军。开始，由于军费困难，护国第一军推迟了自昆明向川南的进兵日期。出发时，所携带子弹，每一士兵平均仅300发，炮弹更少。至川南后，经作战两个月，消耗甚多。由于后方唐继尧未能及时接济，蔡锷的部队械弹及粮饷均极感拮据。但不管怎样艰难，护国军出师时有严明的军纪，要求一律严守军纪，保持秩序，勿失严整；不得乱入民家；购买须要公开，不得依势估压。这样的军队，深受人民拥护，出现军民亲如一家的动人景象——护国第一军出征以来，未滥招一兵，未滥收一钱，师行所至，所部士兵未擅取民间一草一木。在这场正义战争中，蔡锷将军的胆识和军事才能让人们所敬仰。蔡锷在护国战争可以成功联合革命党人，打败袁世凯军队，这和他为人为官的胆识是分不开的。